Sportswashing ou "um grande, belo e glamoroso negócio": A surpreendente fusão entre o PGA Tour, o DP World Tour e o LIV Golf

Num acordo surpreendente para acabar com o fosso cada vez maior no golfe profissional, o PGA Tour e o DP World Tour concordaram em fundir-se com o circuito LIV Golf, apoiado pela Arábia Saudita, na terça-feira.

Todos os litígios pendentes serão interrompidos e ambos os ramos avançarão agora como uma única empresa com fins lucrativos que ainda não foi nomeada.

Anunciado como "um dia histórico para o jogo" pelo comissário Jay Monahan, como é que a notícia foi recebida no mundo do golfe?

Uma tentativa de lavagem desportiva

Uma forma de lavagem de reputação, a lavagem desportiva descreve a prática de um indivíduo, equipa, grupo ou governo que utiliza os feitos desportivos para melhorar a reputação que pode ter sido manchada por actos ilícitos percebidos ou reais.

Neste caso, as famílias e os entes queridos do grupo de apoio 9/11 Families United consideram que a fusão é uma tentativa velada de melhorar a reputação do Reino da Arábia Saudita.

Considerado por alguns como potencialmente necessário devido a documentos desclassificados do FBI que relatam que 15 dos 19 sequestradores de aviões eram, de facto, cidadãos sauditas, que mataram quase 3.000 pessoas em 11 de setembro de 2001.

De acordo com os planos anunciados, Monahan tornar-se-á diretor executivo, enquanto Yasir Al-Rumayyan, governador do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF), será o presidente da nova empresa.

À medida que vão surgindo mais factos sobre a gestão da nova empresa, os membros do grupo de apoio 9/11 Families United publicaram uma declaração, revelando-se "chocados e profundamente ofendidos" com a hipocrisia, a traição e a aparente reviravolta de pessoas importantes, incluindo o próprio Monahan.

Monahan tinha anteriormente criticado o êxodo de jogadores do Tour que consideravam o LIV Golf, perguntando-lhes se alguma vez tinham tido de pedir desculpa por serem membros do PGA Tour - referindo-se claramente às ligações entre o LIV Golf e o extremismo do 11 de setembro.

Terry Strada, esposa de Tom Strada, vítima do 11 de setembro, explicou numa declaração condenatória que "toda a nossa comunidade foi traída pelo Comissário Monahan e pela PGA, pois parece que a sua preocupação com os nossos entes queridos era apenas uma fachada na sua busca de dinheiro - nunca foi para honrar o grande jogo de golfe".

Uma opinião partilhada por Felix Jakens, da Amnistia Internacional do Reino Unido, que terá dito

"Embora isto possa ter apanhado de surpresa alguns adeptos e comentadores de golfe, é apenas mais uma prova da marcha em frente da lavagem desportiva saudita [...] parte de um esforço mais amplo para se tornar uma grande potência desportiva e tentar desviar a atenção do atroz historial de direitos humanos do país".

Raiva e choque

Apesar de serem parte integrante do funcionamento da nova empresa resultante da fusão, os jogadores profissionais de golfe manifestaram o seu choque e surpresa por não terem sido consultados antes do comunicado de imprensa de terça-feira - o que significou que a maioria ficou a saber ao mesmo tempo que os seus fãs.

Em declarações ao Golf Channel, o ex-jogador e analista de golfe Brandel Chamblee expressou sentimentos semelhantes sobre o novo acordo, reflectindo que:

"Penso que é um dos dias mais tristes da história do golfe profissional. Penso que os órgãos directivos, as entidades profissionais, sacrificaram os seus princípios pelo lucro. Será que o jogo de golfe vai continuar a ter a sua integridade? O que está em causa é o futuro, o legado do golfe. Isto é muito maior do que qualquer um de nós".

Outros jogadores profissionais de golfe também expressaram a sua consternação, especialmente por terem de descobrir através das redes sociais, incluindo os norte-americanos Collin Morikawa, Wesley Bryan, Michael Kim, Dylan Wu, Ben An e o canadiano Mackenzie Hughes, para citar apenas alguns.

Alegria e orgulho

Alguns grandes nomes consideraram a fusão um verdadeiro motivo de celebração - o mais famoso dos quais poderá ser o antigo presidente dos EUA, Donald Trump.

Nas redes sociais, Trump celebrou o facto, afirmando que se tratava de "Grandes notícias da LIV Golf. Um grande, belo e glamoroso negócio para o maravilhoso mundo do golfe. Parabéns a todos".

Da mesma forma, surgiram reacções positivas por parte de Phil Mickelson, seis vezes vencedor de grandes torneios, que escreveu um tweet para celebrar a notícia, afirmando que "hoje foi um dia fantástico". Sendo um dos primeiros grandes nomes a mudar do PGA Tour para o LIV Golf, talvez esta reação não seja uma grande surpresa.

Surpreendentemente, no entanto, Rory McIlroy, um dos maiores jogadores da PGA, parece ter terminado as suas reflexões sobre a fusão com uma nota positiva, explicando que a nova empresa "unifica (o golfe) e assegura o seu futuro financeiro", apesar de também haver "emoções contraditórias" - mas que, no geral, "daqui a 10 anos isto vai ser bom para o golfe profissional".  

 

Só o tempo o dirá

Tanto os adeptos como os profissionais têm agora de aguardar com grande expetativa para saber o que o golfe vai reservar para a sua nova aventura.

Se irá, de facto, unir as facções beligerantes do golfe e elevar o jogo, ou se será meramente utilizado como uma vaca leiteira de lavagem desportiva.

Enquanto esperamos, muitos adeptos britânicos preferem concentrar-se no seu próprio jogo de golfe e jogar com amigos - desfrutando do golfe sem a política.  

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